Museus de Banyoles ofereix la possibilitat de visitar lliure i gratuïtament el Monestir de Sant Esteve, un fet que des de l’any 1980 no era possible.
L’horari d’obertura serà els dissabtes de dos quarts d’11 del matí a dos quarts de 2 de la tarda i els diumenges i festius de dos quarts d’11 del matí a 2 de la tarda.
Del conjunt, en destaca l’església on s'ubica el mencionat retaule de Nostra Senyora de l’Escala, obra de Joan Antigó, el campanar coronat per un cupulí, el claustre i l’església, ambdós del segle XVIII, i l’arqueta de Sant Martirià, reliquiari elaborat per la família d’argenters gironins Artau.
Amb l’obertura es podrà visitar lliurement el claustre amb l’arqueta i l’església amb el retaule però encara no pujar al campanar, que es reserva per a les visites guiades. Des de l’any 1980, quan es va produir el robatori de l’arqueta, no era possible visitar de manera lliure el conjunt, en concret l’església, ja que el claustre mai ha estat de lliure accés.
Fundat l’any 812, el de Banyoles és un dels cenobis benedictins més antics de Catalunya, l’origen de la ciutat i alberga els seus tresors artístics més importants.
El regidor de Cultura i Patrimoni de Banyoles, Miquel Cuenca, afirma que amb l'obertura es fa un "petit gran pas" per fer accessible a tots els ciutadans i visitants del conjunt monumental "més important de la ciutat i els seus principals tresors artístics".
"Al Monestir caldrà fer-hi moltes inversions a mitjà i llarg termini segons el que ens indiqui un Pla Director que tenim pendent de completar i aprovar, però no podíem tenir-lo més temps tancat al gran públic esperant aquestes reformes, per això l’any passat ens vam posar d’acord amb el Bisbat per obrir-lo a la visita lliure a partir del febrer de 2025", afegeix Cuenca.
En aquest sentit, des de Museus de Banyoles se seguiran oferint les visites guiades i per a grups amb reserva prèvia que ja s'estaven programant. Unes visites a partir de les quals es pot entendre la ciutat de Banyoles en època medieval. Des del monestir s’explica com era la vida dels monjos, l’organització monàstica, la relació amb la població i el desenvolupament de la ciutat a través de visites guiades i activitats tant pel públic escolar com pel públic general.
El director dels Museus de Banyoles, Lluís Figueras, explica que "des d’ara i fins a l’estiu la voluntat és incorporar millores a la vista, amb més plafons informatius, codis QR, i altres elements que la facin més atractiva, amb la previsió de poder ampliar l’horari de visites".