El Josep Trueta és el tercer hospital de l'Institut Català de la Salut (ICS) que incorpora la teràpia assistida amb gossos als infants que pateixen paràlisi cerebral, després que ja ho fessin la Vall d'Hebron i el Germans Trias i Pujol.
Segons subratlla el centre gironí, la teràpia amb gossos ensinistrats "ve avalada per nombrosos estudis que evidencien com aquest acompanyament redueix l'estrès i la sensibilitat al dolor en infants, a la vegada que millora la seva sensació de benestar i la tolerància a les estades i proves que els realitzen en els hospitals".
Al Trueta, la teràpia s'aplica dins l'àmbit de la Unitat Funcional de Paràlisi Cerebral, on treballen professionals de neuropediatria, rehabilitació i traumatologia. Tots ells valoren i tracten un centenar de nens i nenes afectats per trastorns neuromotors permanents que es produeixen durant la gestació, en el moment del part o després del naixement.
En aquest sentit, la majoria dels infants amb paràlisi cerebral presenten espasticitat, és a dir, els seus músculs estan rígids i perden l'elasticitat. Aquest fet afecta la mobilitat, algunes vegades de manera molt incapacitant.
Per contrarestar aquesta rigidesa i tensió muscular, l'administració de toxina botulínica s'ha mostrat com un mètode eficaç. El tractament, però, pot ser dolorós, ja que cada sessió consta de múltiples injeccions, fet que comporta un elevat nivell d'ansietat i pot requerir l'administració de sedoanalgèsia, (habitualment amb òxid nitrós).
Precisament, per disminuir l'ansietat dels infants durant les puncions, s'ofereix la teràpia assistida amb gossos, els quals mitjançant el seu acompanyament proporcionen benestar emocional al nen o nena.
En concret, al Trueta hi ha 3 gossos que realitzen aquesta funció de manera rotatòria, de raça i mida diverses (petita i mitjana), per individualitzar al màxim la intervenció.
A l'hora d'introduir la teràpia, s'ha establert un protocol d'higiene i control vinculat a l'accés d'animals en l'entorn hospitalari. Les mesures inclouen l'avaluació regular per un veterinari, vacunacions actualitzades, tractaments antiparasitaris i revisions de malalties zoonòtiques. S'hi sumen també hàbits d'higiene com el raspallat just abans d'entrar a la consulta i la neteja prèvia i posterior de l'espai.
A més, els gossos no només se seleccionen per la seva bona salut, sinó també per la seva preparació i comportament tranquil i previsible.
El tècnic del Centre de Teràpies Assistides amb Cans (CTAC) i el gos, identificat amb un pitral, es desplacen al Trueta el dia programat de consulta per intervenir en aquelles visites en què el pacient i la família han acceptat l'acompanyament de l'animal. A banda dels professionals mèdics i d'infermeria presents, hi ha la supervisió constant del tècnic del CTAC fins que s'acaba la consulta.
La Unitat Funcional de Paràlisi Cerebral del Trueta va posar-se en marxa el desembre de 2022 amb l'objectiu de facilitar l'atenció assistencial als infants i les seves famílies, ja que durant una sola visita els atenen diferents especialistes. Durant el 2024 ha atès 64 pacients, 50 dels quals tenen edats compreses entre els 0 a 15 anys.
Durant les visites a la unitat, es decideix quin és el maneig terapèutic i el seguiment més adient per a cada infant, i es plantegen, d'aquesta manera, objectius d'intervenció i tractaments individuals adequats a les necessitats de cada família.
