El canvi climàtic, la sobrepesca, la presència d'espècies invasores o la contaminació són alguns dels causants de la desforestació del fons marí. És a dir, de la formació de deserts submarins.
Ho explica l'investigador Jordi Boada, que fa prop de mitja dècada que els estudia en el marc del projecte 'Hidden Deserts' des del Centre d'Estudis Avançats (CEAB) de Blanes.
Es tracta de superfícies rocoses que habitualment haurien d'estar cobertes d'algues, però queden desertes. "És equiparable al que passa als boscos terrestres quan els arbres desapareixen. No és natural, alguna cosa ho provoca", explica Boada.
A la Costa Brava, segons detallen des del CEAB, l'impacte més fort sobre el fons marí l'ocasiona "la sobrepesca". Extreure tants peixos del mar trenca la cadena tròfica i fa que espècies com l'eriçó de mar proliferin i acabin amb les algues. "La falta de depredadors fa que hi hagi explosions d'herbívors potents com les garotes, que fan desaparèixer aquests boscos", relata l'investigador.
Un dels motius principals pel qual va néixer el projecte 'Hidden Deserts' a Blanes va ser per poder "identificar millor les dinàmiques dels deserts" i preveure "quines garanties es tenen perquè una restauració sigui viable a llarg termini". És a dir, per ser capaços de reintroduir algues pròpies del medi i que proliferin recuperant els boscos originals.
Per fer-ho, en el marc del projecte es recopila informació per "identificar com i on són aquests deserts". A aquesta tasca, hi ajuda qualsevol col·lectiu (com bussejadors, nedadors d'aigües obertes, pescadors, etc.) que tingui presència al medi aquàtic i pugui fer fotografies perquè els investigadors en tinguin constància.
La investigadora del CEAB, Anaïs Barrera, detalla que aquesta observació col·laborativa es pot fer a través de la plataforma 'Observadors del Mar'. El portal permet penjar fotografies de deserts submarins i col·laborar amb la investigació. Aquestes aportacions, que els investigadors revisen per validar que realment es tracti de deserts submarins, permeten detectar en quins punts n'hi ha.
A més, per fer seguiment de l'evolució d'aquests blancalls, des del CEAB es fan formacions a centres d'immersió perquè els puguin ajudar amb aquesta tasca. El mètode sempre és el mateix. Tal com relata Barrera, es tracta de submergir-se en alguna zona on s'hagi detectat la presència d'un desert submarí, capbussar-s'hi i estendre una corda de 25 metres de llarg. Resseguint la línia es fan fotos per quadrants cada 40 centímetres i se'n fa el recompte d'eriçons de mar. "Això ens permet saber en quines condicions es crea el desert", conlou.
Actualment, s'han detectat al Mediterrani al voltant de 150 deserts submarins. El projecte 'Hidden Deserts' espera revertir aquesta situació "incrementant el coneixement dels boscos d'algues" i difonent-ho entre la població. En aquesta línia, el CEAB va oferir aquest dissabte a Blanes una xerrada sobre el tema en el marc del Costa Brava Diving Fest.
